오컴의 면도날의 뜻과 예시

오컴의 면도날은 어떤 사실 또는 현상에 대한 설명들 가운데 논리적으로 가장 단순한 것이 진실일 가능성이 높다는 원칙을 의미한다. 간단하게 말하자면 한 현상에 대해 두 가지 설명이 있을 경우, 가장 간단한 것을 고르라는 뜻이다.

 

예를 들어 온전한 사슴의 시체가 눈 앞에 있다고 가정하자. 이 사슴이 죽은 이유가 자연사일 수도 아니면 무언가 잘 못 먹어서 숨을 거둔 것일 수도 있다. 사슴이 왜 죽었는지 판단할 증거가 없을 경우 오컴의 면도날을 적요해 보면, 자연사가 진실일 가능성이 높다. 왜냐하면 자연사가 더 적은 수의 가정을 필요로 하기 때문이다.